Distingués invités, chers amis, et compagnons défenseurs de la liberté et de la paix,

C'est un grand honneur pour moi de recevoir aujourd'hui le prix « Architecte de la paix » de la Bibliothèque Nixon. J'exprime ma sincère gratitude à la direction de la Bibliothèque Nixon, à la Fondation Nixon, et à tous ceux qui œuvrent à préserver l'héritage d'un grand homme d'État, le président Richard Nixon.

Cet honneur revêt pour moi une signification particulière, non seulement en raison des contributions immenses du président Nixon à la paix mondiale, mais aussi en raison du lien profond et personnel entre ma famille et lui. Ce soir, en réfléchissant à l'héritage de paix et de diplomatie, nous reconnaissons que défendre ce qui est juste exige parfois de se tenir seul — quelque chose que le président Nixon comprenait mieux que quiconque.

Lorsque nous pensons à l'héritage du président Nixon, nous nous rappelons naturellement sa politique étrangère novatrice : sa décision audacieuse d'ouvrir des relations avec la Chine, ses efforts pour apaiser les tensions avec l'Union soviétique à travers la politique connue sous le nom de détente, et son travail inlassable pour garantir la paix au lendemain de la guerre du Vietnam. Mais la vision du président Nixon dépassait les préoccupations immédiates de son époque. Il considérait le Moyen-Orient comme une région vitale — une région qui détenait la clé de la stabilité dans un monde de plus en plus interconnecté. Et c'est le président Nixon qui a le mieux compris le rôle vital que jouait l'Iran dans la préservation de la paix et de la sécurité de cette région.

L'Iran, sous la direction de feu mon père, se dressait comme un pilier de stabilité au Moyen-Orient. Mon père, feu le Shah, a œuvré sans relâche pour bâtir un Iran moderne et progressiste — une nation où la croissance économique, l'éducation et le développement pouvaient s'épanouir. Et tout au long de ces années, le président Nixon s'est tenu comme un allié fidèle et un ami loyal de l'Iran. Il a reconnu, bien avant beaucoup d'autres, l'importance d'un Iran fort et pacifique pour préserver la stabilité du Moyen-Orient.

Mais ce soir, je souhaite parler de quelque chose de bien plus personnel. Pour moi, l'héritage du président Nixon ne se limite pas à la politique étrangère ; il englobe aussi l'amitié et la loyauté au sens le plus vrai de ces mots.

Beaucoup d'entre vous connaissent l'histoire difficile de ma famille. Lorsque mon père est parti en exil, le monde s'est empressé de lui tourner le dos. Ceux qui avaient autrefois compté sur son leadership, sa vision, et même sa protection, ont trouvé plus facile, au moment où il en avait le plus besoin, de l'abandonner. Pourtant, au milieu de toute cette déloyauté, un homme est resté. Cet homme était le président Nixon.

Lorsque mon père est décédé en 1980, le président Nixon n'a pas hésité à se rendre en Égypte pour assister à ses funérailles. Ce faisant, il a rejoint le président Anwar Sadate comme l'un des deux seuls dirigeants mondiaux d'envergure significative à y assister. Malgré les vents politiques changeants, et malgré la facilité qu'il aurait eue à se détourner, comme tant d'autres ont choisi de le faire, le président Nixon a choisi de rester aux côtés de son ami — et ce faisant, il s'est tenu aux côtés du peuple iranien.

Ce n'était pas une décision fondée sur l'opportunisme politique ; c'était une décision ancrée dans le principe et la conviction. Le président Nixon a compris ce que tant d'autres ont choisi d'oublier : que la véritable amitié ne doit pas être une question de convenance. Instinctivement, et non par simple posture, il savait que se tenir du bon côté de l'histoire signifie le faire même quand cela n'est pas populaire.

Aujourd'hui, en repensant à ces années difficiles, tout en éprouvant une profonde affection et une grande gratitude envers les présidents Sadate et Nixon, je ne nourris aucune amertume envers les autres dirigeants mondiaux qui ont abandonné mon père et mon pays. En vérité, je ne pense pas du tout à eux. Pour moi, la plus grande reconnaissance ne vient pas des dirigeants ou des personnalités politiques, mais du peuple iranien lui-même.

Aujourd'hui, dans les rues d'Iran, le peuple scande le nom de mon père. On se souvient de lui non seulement comme d'un dirigeant d'une époque révolue, mais comme d'un symbole de souveraineté, de progrès, de fierté et de service à la nation. Malgré les décennies écoulées, sa mémoire demeure vivante dans le cœur des Iraniens. Sa plus grande reconnaissance ne vient pas des actions des gouvernements, mais des voix des gens ordinaires qui honorent son héritage.

Comme je l'ai dit, le président Nixon s'est souvent tenu seul. Beaucoup de ceux qui ont combattu pour la liberté de l'Iran l'ont également fait seuls, face aux pressions des médias et des institutions mondiales. Ces pressions perdurent encore aujourd'hui. Mais aujourd'hui, les circonstances ont changé. Car ces gens ordinaires qui honorent le nom de mon père ne le font pas par simple nostalgie ; ils sont — des millions d'entre eux à travers l'Iran — d'un courage extraordinaire. Car ils ne se contentent plus d'espérer l'avenir meilleur que mon père croyait qu'ils méritaient. Ils se battent pour l'obtenir.

On m'a souvent dit que je n'irais pas loin dans la lutte pour mon pays, car je n'avais ni appareil d'État, ni financement adéquat, ni armée. Mais j'ai désormais une telle armée : mes compatriotes d'un courage extraordinaire. Et en tant qu'homme qui a autrefois porté l'uniforme militaire de son pays, il n'y a personne aux côtés de qui je sois plus fier de me tenir que le peuple iranien aujourd'hui. Et je resterai à ses côtés jusqu'à la victoire.

Ainsi, en acceptant ce prix ce soir, je ne l'accepte pas pour moi seul, mais pour le peuple iranien. Cet honneur lui appartient. Ce sont eux les véritables architectes de la paix. Depuis des décennies, ils ont enduré des souffrances inimaginables sous un régime cruel qui a cherché à éteindre leurs espoirs et leurs aspirations. Pourtant, malgré tout, ils continuent de se relever, et ils continuent de lutter pour la réalisation de notre grande civilisation.

Leurs sacrifices sont trop souvent passés inaperçus sur la scène mondiale. Mais ce soir, à travers cette reconnaissance, la Bibliothèque Nixon met en lumière leur courage et leur résilience. Tout comme le président Nixon s'est autrefois tenu aux côtés de mon père, la Bibliothèque Nixon se tient aujourd'hui aux côtés du peuple iranien, choisissant non pas la voie facile ou populaire, mais la voie de la vérité et de la justice.

Depuis plus de quatre décennies, le peuple iranien lutte pour ses droits humains les plus fondamentaux. Il a fait face à la persécution, à l'emprisonnement, à la torture et à la mort, simplement pour avoir osé revendiquer ce qui devrait être garanti à tous : le droit de vivre en paix, le droit à la liberté d'expression, et le droit de choisir ses dirigeants sans crainte.

Du mouvement étudiant de 1999 et de l'attaque meurtrière du régime contre les dortoirs de l'Université de Téhéran, aux manifestations de 2009, lorsque des millions de personnes sont descendues dans la rue au nom de la liberté, aux combattants de la liberté de novembre 2019, jusqu'à la jeunesse courageuse d'aujourd'hui qui risque tout pour défier les lois oppressives du régime — ce sont les véritables architectes de la paix. Leur combat n'est pas pour le pouvoir ou la conquête ; c'est pour le droit simple, mais profond, de vivre dans la dignité.

Pourtant, nous nous trouvons à un moment charnière et dangereux. Les vents de la guerre soufflent sur notre région. Mais que ce soit clair : ce n'est pas la guerre du peuple iranien. C'est la guerre d'un dictateur, Ali Khamenei, qui profite de la division et du conflit. Le peuple iranien ne recherche pas la guerre. Il recherche la paix, la sécurité, et un avenir libéré de la tyrannie.

Il se bat pour cet avenir. Son combat n'est pas seulement pour la liberté de l'Iran, mais pour libérer le Moyen-Orient, Arabes et Israéliens confondus, de la terreur de la République islamique.

C'est à cause de ces chers compatriots que je suis resté dans ce combat. Je ne cherche rien pour moi-même ; je souhaite seulement les servir. Tant que je vivrai, je poursuivrai ma mission de toute une vie visant à libérer l'Iran de ce régime répressif. Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour que l'avenir de l'Iran soit bâti sur la paix, la démocratie et la justice.

Nous sommes au seuil du changement, et je demeure fidèle à mon devoir envers mon pays et mon peuple. Je travaillerai de toutes mes forces pour que l'Iran connaisse une transition pacifique et sûre vers une démocratie laïque, dans laquelle tous les citoyens vivent en égaux et sont à l'abri de toute forme de discrimination.

Dans cette mission, je puise mon inspiration chez les grands dirigeants de ma jeunesse — mon père, le président Sadate, et le président Nixon. Ces hommes ont compris que la paix ne signifie pas simplement l'absence de guerre, mais la présence de la justice, de la dignité et de la liberté. Ils furent les architectes d'un monde meilleur, et j'entends poursuivre leur héritage.

La vision du président Nixon d'un Moyen-Orient pacifique et sûr demeure aussi pertinente et importante aujourd'hui qu'elle l'était durant sa présidence. Son audace dans la poursuite de la paix, sa volonté de remettre en question le statu quo, et sa foi inébranlable en la liberté continuent de m'inspirer.

En cet instant, j'accepte ce prix non pas simplement avec espoir, mais avec la conviction que le jour approche où le peuple iranien reprendra sa juste place dans le monde : un Iran libre, démocratique et pacifique. C'est l'avenir que nous recherchons. C'est l'avenir que nous réaliserons.

Encore une fois, merci pour ce grand honneur. J'accepte ce prix en mémoire de tous les Iraniens qui ont perdu la vie dans la lutte pour reconquérir l'Iran. Comme l'épitaphe du président Nixon le proclame : « Le plus grand honneur que l'histoire puisse conférer est le titre d'artisan de paix. » Ce soir, vous avez honoré la mémoire de mes compatriotes tombés.

Merci.